Метеоритный дождь - явление уникальное и невероятно красивое. Так называемый поток Персеиды можно наблюдать ежегодно, но этот год обещает быть особенным.В ближайшие августовские ночи жителей Северного полушария Земли ожидает "звездопад" из созвездия Персея. Наступает максимум яркого метеорного потока Персеиды.

На этот раз явление будет намного ярче. Как говорит эксперт НАСА Билл Кук, вместо 80 падающих звезд в час мы увидим целых 200. Это означает, ночное небо будет просто сверкать от мерцающих лучей. Представьте, сколько желаний можно загадать! Пик активности метеорного потока Персеид приходится на 12-13 августа.
Для наблюдения метеорного дождя не нужны никакие астрономические приборы, поэтому насладиться ночным звездным зрелищем лета может любой. Персеиды - белые метеоры, резко прочерчивающие небо. Свечение некоторых особенно ярких метеоров длится нескольких секунд.
Метеорный поток Персеиды известен человечеству уже около двух тысяч лет. Первые упоминания о них содержатся в китайских летописях, датированных 36 годом н.э., когда "более ста метеоров вспыхнули под утро". Персеиды были первым метеорным потоком, который был связано с определенной кометой. Итальянский астроном Джованни Вирджинио Скиапарелли в 1864-1866 годах рассчитал орбиты нескольких метеороидов-персеид и обнаружил, что они совпадают с орбитой кометы Свифта - Туттля, открытой 1862.
Официально считается, что первооткрывателем ежегодного метеорного дождя Персеид является бельгийский математик, астроном, метеоролог Адольф Кетеле, который сообщил об этом зрелище в августе 1835. Впервые количество метеоров, которые вспыхивают в течение каждого часа, подсчитали в 1839 году. Максимальное количество метеоров в час тогда составило 160!
Причиной возникновения Персеид является прохождение Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта-Туттля. Период обращения кометы составляет 133 года. Каждый раз, приближаясь максимально до Солнца, комета тает, за счет чего происходит увеличение количества кометных частиц в ее шлейфе.
Когда комета приближается к Земле, интенсивность метеорного дождя значительно возрастает. Последний раз кометы проходила через перигелий в декабре 1992 года. Дождь 1993 имел пиковые значения от 200 до 500 метеоров в час. Такие же показатели характерны и для дождя 1994 года.